中国大气污染的特点主要是由能源结构决定的，属于煤烟型污染。我国能源结构中有是由煤为原料组成的。二氧化硫严重超标，酸雨态势扩大，出现酸雨的城市占全国城市半数以上，从分布来看，主要集中在南方。以下是其他的大气污染特点。

煤炭型：这一型大气污染中，以烧煤排出大量的二氧化硫、煤烟和灰尘为特征。

石油型：这一型大气污染是由于汽车排出大量的氮氧化物、一氧化碳和碳氢化物废气与工厂烟囱排放的废气，经阳光紫外线照射作用,生成臭氧、醛类、过氧乙酰硝酸酯，形成学化学烟雾。

混合型：除了来自煤炭和石油的污染物外，还有从工业区排出的各种化学物质。