社会基本要素是指组织所在社会中成员的民族特征、文化传统、价值观念、人口规模、种族结构、消费结构和水平、人口流动性等。值得企业注意的社会因素包括企业或行业的特殊利益集团、对政府的信任程度、对退休的态度、社会责任感、对经商的态度、对售后服务的态度、生活方式、公众道德观念、对环境污染的态度、收入差距、购买习惯、对休闲的态度等。

对于社会要素的内容，社会学界尚无统一的认识，将社会学家有关社会要素的种种界说，归纳起来有如下诸类：地理位置与自然环境要素。它包括社会物质环境，如气候、陆地、海洋、地下资源；社会能量环境，如热能、振动能、辐射能；社会生物环境，如动物、植物、微生物；社会地缘关系，如毗邻关系、村落、乡镇、城市。

人口要素：包括人口的数量与质量、人口的年龄、性别关系、血缘关系等。

心理要素：包括本能、反射、知觉、习惯、兴趣、倾向、动机、压力、需要、态度等。行为要素：包括暗示、模仿、顺从、同化、妥协、合作、和睦、竞争、冲突、敌对、强制等。

群体要素：包括地位、角色、职位、规范、家庭、小组、邻里、朋友、团体、部门等。

经济要素：包括劳动者、劳动工具、劳动对象、生产、分配、交换、消费、分工、财产关系、福利、保障等。

政治要素：包括公共设施、政府、权力、权威、阶级、政党、军队、警察、法庭、监狱、民主、专政、战争、和平等。

文化要素：包括文化特质与文化模式，语言、文字符号等沟通方式，风俗、习俗、礼仪、生活方式、道德、法律、教育、婚姻、艺术、价值观念、宗教、信仰、禁忌等。在各种学术观点中，许多社会学家倾向于以自然环境、人口、文化作为社会的基本要素。