布达拉宫是世界上海拔最高、最雄伟的宫殿，是拉萨乃至西藏最重要的象征。“布达拉”是梵语，又译作“普陀”，原指观音菩萨之居所，布达拉宫也是所有朝圣者心中的圣地。

布达拉宫主要由红宫和白宫组成，中间最高的红宫是举行宗教仪式的重要场所，周围的白宫主要为喇嘛的活动场所。收藏有佛塔、塑像、壁画、唐卡、经文典籍，其中最为引人注目的是五世以来各活佛的八座灵塔。