1、简爱的父亲是一个穷牧师，在她幼年的时候，父母就双双染病，纷纷去世。简爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，她的舅舅里德先生临死前告诉妻子要好好照顾简爱，但简爱在里德太太家的地位，连使女都不如，受尽了表兄表姊妹的欺侮。

2、一天表兄又打了她，她便回手反抗，这一场景刚好被舅母看到，于是她被关进红房子里，她的舅舅里德先生就死在这间屋子里。

3、她被幻想中的鬼魂吓昏了过去。重病一场，过了很久才慢慢恢复健康。她再也不想呆在里德太太家了，里德太太就把她送进达劳沃德孤儿院。孤儿院院长是个冷酷的伪君子，他用种种办法从精神上和肉体上摧残孤儿们。

4、简爱与孤儿海伦成为好朋友，教师潭波尔小姐也很关心她。不久，孤儿院里一场传染性的伤寒，夺走了许多孤儿的生命，海伦就在这场伤寒中死去，这对简爱打击很大。

5、简爱毕业后留校当了两年教师，她受不了那里的孤寂、冷漠，于是便登广告找到了一个家庭教师的工作，于是她来到了桑费尔德庄园。

6、简爱来到桑费尔德，一切就很平静。一天，她去周边散步，遇见了正在回来的路上的罗切斯特先生，初次见到简爱的罗切斯特从马上摔了下来，回到家后，觉得很尴尬。

7、在桑费尔德庄园只有庄园主罗切斯特和他的私生女阿黛勒，而罗切斯特经常到国外旅行，所以简爱到桑费尔德好几天也没见到罗切斯特。

8、罗切斯特是个性格阴郁而又喜怒无常的人，他和简爱经常为某种思想辩论不休。

9、在桑费尔德庄园不断发生奇怪的事情。有一天夜里，简爱被一阵奇怪的笑声惊醒，发现罗切斯特的房门开着，床上着了火，她叫醒罗切斯特并扑灭火。罗切斯特告诉简爱三楼住着一个女栽缝格雷斯普尔，她神精错乱，时常发出令人毛骨悚然的狂笑声，并要她对此事严守秘密。

10、当罗切斯特的房间着火之后，大家都因为罗切斯特（他）没有被烧死而庆幸，罗切斯特先生要出远门，去埃希敦先生家里。

11、罗切斯特写信给菲尔费克斯太太，说回来时要带很多绅士淑女，他们回来了，举行了一个舞会，简感觉自己被孤立了，正要回房间就被罗切斯特先生叫了回去。

12、一天，罗切斯特外出，家里来了一个蒙着盖头的占卜人。这时，梅森来了。

13、当轮到给简爱算命时，简爱发现这个神秘的占卜人就是罗切斯特，他想借此试探简对他的感情。

14、当晚，这个名叫梅森的陌生人被三楼的神秘女人咬伤了，简帮罗切斯特把他秘密送走。

15、不久，里德太太派人来找简，说她病危要见简一面。回到舅母家中，里德太太给她一封信，这封信是三年前简的叔父寄来的，向她打听侄女的消息，并把自己的遗产交给简爱。里德太太谎称简在孤儿院病死了，直到临终前才良心发现把真相告诉简。

16、本来罗切斯特先生只允许简离开一个星期，但是她却在盖茨海德府呆了一个月，简从盖茨海德府坐车回到桑菲尔德庄园，见到罗切斯特先生，她全身的每根神经都瘫痪了，刹那间她几乎完全失掉了自制。

17、罗切斯特先生向简询问她在盖茨海德府的这一个月都在干什么，简就这样与他攀谈起来。最后，罗切斯特先生让简进去休息，在一个朋友家里歇歇那双疲倦了的小脚，简默默地服从他。简回到桑费尔德的感觉就像回到家一样，既开心又激动。

18、简爱在花园里散步，罗切斯特向她求婚，简爱答应了，并高兴地准备婚礼。

19、简爱起床后，在教室看到罗切斯特在等他，就过去跟他聊天。

20、婚礼前夜，简爱从梦中惊醒，看到一个身材高大、面目可憎的女人正在戴她的婚纱，然后把婚纱的面罩撕成碎片。罗切斯特告诉她那不过是一个梦，第二天当简醒来时发现婚纱的面罩真的成了碎片。

21、第二天早上，简打扮好和罗切斯特先生一起前往教堂。简都不知道天气到底是好还是坏，心里只在想着罗切斯特先生。他们走进教堂，婚礼如期举行，牧师开始对他们说话了，但是一位不速之客闯进了教堂，阻止婚礼的进行，他说罗切斯特15年前娶梅森先生的妹妹伯莎梅森为妻。

22、罗切斯特承认了这一事实，并领人们看被关在三楼的疯女人，那就是他的合法妻子。简爱也在其中，知道了这件事后，心里很乱，不知道该怎么办好，突然想起叔叔给自己留下的一笔遗产，所以决定离开罗切斯特先生。

23、简爱与罗切斯特离别，悲痛欲绝地离开了桑费尔德庄园。

24、简爱来到惠特克劳斯，她的仅有的积蓄花光了，沿途乞讨，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救了。

25、简爱住了下来，圣约翰为她谋了一个乡村教师的职位。

26、这样，一座山村农舍就成了简的家，她有二十名学生，其中能识字的只有三个，能写和算的一个也没有。有几个会编结，极少的几个稍会一点缝纫。简的责任就是要培育这种萌芽。黄昏时，简边望着日落的景象，一边自我安慰是幸福的，这时候，圣约翰里弗斯来了，他问简对第一天的工作觉得怎样，会比预料的难吗？

27、他们正在谈往事，突然有位年轻的姑娘出来与圣约翰聊天，简眼看着别人的这种痛苦和牺牲，使简的思想不再一个劲只沉湎在自己的痛苦和牺牲上了。

28、简爱全心全意忠实地做乡村女教师的工作，渐渐成了那一带乡亲们喜欢的人，那段日子，简爱表面上很平静，但常常在梦中遇到罗伯斯特先生，心里焦躁不安。

29、不久，圣约翰接到家庭律师的通知，说他的舅舅约翰简去世了，留给简二万英镑，要圣约翰帮助寻找简爱。圣约翰发现简爱是他的表妹，简爱执意要与他们分享遗产。圣约翰准备去印度传教，临行前向简爱求婚，但他坦率地告诉她，他要娶她并不是因为爱她，而是他需要一个很有教养的助手。

30、简爱觉得应该报答他的恩情，但迟迟不肯答应他。当夜，圣约翰在荒原上等待简爱的答复，就在简爱要作出决定的时候，她仿佛听到罗彻斯特在遥远的地方呼喊她的名字“简，回来吧！简，回来吧！”她决定回到罗切斯特身边。

31、当简回到桑费尔德庄园时，整个庄园变成一片废墟。原来几个月前，在一个风雨交加的夜晚，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗彻斯特为了救她，被烧伤了一只手臂并且瞎了双眼，孤独地生活在几英里外的一个农场里。

32、简爱询问各个之前了解罗伯特去向的人，终于找到罗伯特的去向。

33、简爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们终于结婚了。

34、两年之后，治好了罗切斯特的一只眼睛，他看到了简爱为他生的第一个孩子。