世界上最长的田径项目马拉松赛跑，马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北里。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。希腊波斯战争中，公元前，波斯王大流士一世渡海西侵，进击阿蒂卡，在距雅典城东北的马拉松海湾登陆。雅典军奋勇应战，在马拉松平原打败波斯军队。史称马拉松之战。为了把胜利消息迅速告诉雅典人，希腊派遣长跑优胜者斐迪庇第斯从马拉松跑至雅典中央广场全程里。传达胜利的消息后体力衰竭倒地而亡。而其奇迹光荣的功绩而成为希腊的民族英雄。举行首届奥运会时，顾拜旦采纳了历史学家布莱尔以这一史事设立一个比赛项目的建设，并定名为马拉松。

当然让举办马拉松也能带来以下效益：

展示城市名片；

人文特点展示；

促进民间交流；

普及运动习惯；

城市文明建设；

增强人民体制；

提升政府官员形象；

推动经济发展；

培养城市自豪感。