潮间带，是指平均最高潮位和最低潮位间的海岸，也就是海水涨至最高时所淹没的地方开始至潮水退到最低时露出水面的范围。潮间带以上，海浪的水滴可以达到的海岸，称为潮上带。潮间带以下，向海延伸至约三十公尺深的地带，称为亚潮带。

退潮后，在低潮线以上积水的小水池称为「潮池」。潮池的生物必须具有忍受每日温差和含氧量剧烈变化的能力，此处栖地环境时而干燥时而潮湿、温度时高时低、盐度也是时时变化，可以说微环境的变化非常大。在全世界，人们利用潮间带特有的生态环境，进行水产养殖活动，形成海岸常见的人文景观