根据软科大学排名，西南大学位居第，是除重庆大学外，该市另外一所入选全国百强的大学。同时，根据校友会中国程大学排名，西南大学位列第。

西南大学是教育部直属的国重点大学，在所有一百多所校里面处于中游水平，全国综合排名大约在左右。所谓的大学排行榜，看看就行，别当回事儿。

学校溯源于建立的川东师范学堂，更名为四川省立教育学院。四川省立教育学院与国立女子师范学院合并建立西南师范学院，农艺、园艺和农产制造等系与创办的私立相辉学院等合并建立西南农学院。

两校分别更名为西南师范大学、西南农业大学。重庆市轻工业职业大学并入西南师范大学；西南农业大学、四川畜牧兽医学院、中国农业科学院柑桔研究所合并组建为新的西南农业大学。西南师范大学、西南农业大学合并组建为西南大学。