龙涎香挥发极其缓慢，留香时间甚长，是其他任何一种香料都无法相比的，西方有“龙涎之香与日月共存”的说法。

绝大多数龙涎香无明确芳香，而是一种含蓄的、难以指明的气息，一般不单独使用，而是合入其他香药，使整体香气得到增益并使香气更为持久。

没有熟化的龙涎香有一股强烈的腥臭味，经日光久晒和海水的多年淘洗后，能发出持久的香气，是高档香水必不可少的定香剂。

年久熟化的龙涎香点燃时更是香味四溢，比麝香还香。