就是指人民是国家的根本，政令的施行要合乎民意，行为要合乎礼法，以德教人主，刑法惩治为辅。

民惟邦本，有时也作“民为邦本”，这一思想反映了统治者与被统治者的相互依存关系。《夏书》的佚文有“后非众无与守邦”的说法。

孔子说：“民以君为心，君以民为本”，“心以体全，亦以体伤。君以民存，亦以民亡”（《礼记·缁衣》）。

荀子说：“君者，舟也庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”（《荀子·哀公》）。孟子则说“民为贵，社稷次之，君为轻”的“民贵君轻”说。《春秋谷梁传》则说“民者，君之本也”。西汉的贾谊具体地指出“国以民为安危，君以民为威侮”（《新书·大政》）。唐太宗李世民则总结出“为君之道，必须先存百姓”（《贞观政要·君道》）的道理。