长笛为木质或金属管状体，全长62厘米，笛头闭塞，塞头距管端约5厘米，笛尾开放。为便于携带与调音，由2或3段插接组成。笛身为圆柱体，内径1.9厘米，从与笛身插接处起，其内径至塞头渐缩细为1.71厘米。以离塞头1.7厘为中心，开椭圆吹孔，上覆吹孔盖，开同样椭圆孔，与吹孔相连，使盖面与孔壁形成锐角，气流即冲击此边棱，激棱发音，管壁开指键孔若干，用指尖控制音键启闭，以变换开管长度，产生不同音高。

笛不是汉族的乐器，它由西域各少数民族创造传入

一般地分为16孔跟18孔（18孔笛是在笛身部分多了两个特殊用途的音孔）

16孔长笛为C尾，如果是B尾的话就是所谓的17孔

同理C尾18孔笛，如果是B尾的话就该叫19孔了。